El destete

Una de las fases más delicadas en la cría del canario de mozambique es el destete, cuando los pollos han saltado dle nido y deben adaptarse a comer pos si solos, sin que sus padres les alimenten. Es un periodo difícil para ellos y a veces puede dar al traste con la cría, en el momento en que parece que vamos a completar el desarrollo de la nidada.

En primer lugar, junto con la comida habitual de cría debemos poner a disposición de los padres y los pichones alimentos que hagan más fácil la adaptación a las semillas. Se puede emplear pasta de huevo mezclada con cous cous remojado, es una pasta digestible y muy adecuada para que los pichones la picoteen, Es también adecuado el uso de semillas remojadas, ¡pero ojo!, deben estar muy bien lavadas y emplear agua con unas gotas de vinagre para evitar proliferación de hongos.

La verdura es ahora más importante que nunca, lechuga, manzana, espinacas, endivias, ... esta comida de fácil digestión ayuda al pichón a hidratarse y entrenar su pico en taréas mas complicadas, como la de pelar semillas.

Durante el destete se suele producir en muchas ocasiones una nueva puesta por parte de la hembra, los pichones a veces estropean los huevos al pisotearlos o mancharlos, para evitarlo podemos sustituirlos por unos de plástico hasta que la hembra se eche a incubar y los proteja de estaos accicentes. El macho cebará tanto a la madre como a los pichones durante la incubación.

Podemos poner una separación de rejilla entre los pichones y los padres, éstos terminarán de cebarlos a través de los barrotes hasta finalizar el destete, pero no debemos emplear la rejilla demasiado pronto. Si los pichones no tienen la suficiente movilidad no podrán alimentarse por la rejilla y perecerán. Tamibén podemos dejar al principio al padre junto con los hijos, en vez de con la madre, pero así no podrá cebarla en el nido, y esto puede provocar arrebatos de celo muy peligrosos para el proceso de cría, considero más adecuado que esté en la mitad reservada a la madre y el nido.

Espero que estos consejos sirvan de orientación para culminar con éxito las nidadas. En esta última imagen vemos un pollo que ya es capaz de alimentarse bien por sí mismo, completamente destetetado. Muestra un aspecto más estilizado y más cercano a su forma adulta, dejando de ser esa bola de plumas que persigue constantemente a los padres solicitando comida.

El precio y el valor

Una de las cuestiones relacionadas con el canario de mozambique y el cantor africano es su precio de venta. En los últimos tres años se ha disparado, y ahora mismo se piden cantidades por un ejemplar con las que antes nos podíamos comprar al menos diez.

Hagamos un poco de historia, durante años se trajeron grandes cantidades de pájaros de captura desde África a Europa. Esto hacía que fuera un pájaro muy comun en las pajarerías y de un precio muy bajo, a esto le añadimos su rusticidad y resistencia a las enfermedades y tenemos la causa de su bajo precio. Victor Falcón, criador e importador de aves me ha prestado unas fotos de una importación de pájaros realizada desde Senegal, los pájaros se capturaban en origen, se aclimataban a la mixtura de semillas secas y a la cautividad en sus instalaciones y por último se enviaban a España en enormes transportines de madera.

Una vez en España pasaban su correspondiente cuarentena y a partir de ahí su comercialización. En esta foto, de Victor Falcon, podemos apreciar una voladera repleta de canarios de mozambique.

Este pájaro, como ya he comentado, es muy robusto y se adapta bien a su vida en jaula, alcanzando una gran longevidad. Sin embargo, la cría con estos ejemplares de captura no era fácil, conlleva muchos problemas que pueden dar al traste con todo el proceso reproductivo.

Era abundante, barato, pero difícil de criar, tan solo un reducido grupo de personas los criaban, con mucho esfuerzo, aún sabiendo que los ejemplares resultantes iban a tener muy poca acogida en el mercado. El precio era tan bajo, que antes de vender un pájaro de cría en cautividad por esa cantidad, yo personalmente los regalaba o intercambiaba por otros pájaros.

Hoy ocurre lo contrario, escasean mucho y todo el mundo quiere tener parejas para intentar la cría, los "superviventes" de las últimas importaciones se venden a precios 20 veces superiores al que tenían hace cuatro años, siendo el mismo pájaro. El cierre de fronteras para la importación de aves, como consecuencia de la gripe aviar frenó de forma repentina la entrada y difícilente volverá a abrirse. Los ejemplares de cría en cautividad son muy escasos y los pocos que se venden con su anilla correspondiente alcanzan precios que pueden llegar los 100 €.

Pero eso no es lo importante, lo importante es el valor de estos pájaros. Criar mozambiques ahora y hace 10 años es igual de difícil, el valor de esos pájaros criados en cautividad y aclimatados a la jaula no ha variado. Creo que esa ornitología especulativa, que busca criar ejemplares que alcancen precios altos en el mercado, que piensa más en el precio que en cualquier otro aspecto no debe ser la norma a seguir. Creo que los entusiastas de esta especie, que han apreciado su valor, independientemente de su precio, que colaboran entre sí, que comparten experiencias e incluso ejemplares, creo que eso nos enriquece más que las ventas.

Ya lo decía Antonio Machado "Todo necio confunde valor y precio", en ornitología deportiva asistimos a las modas de ciertas especies, y algunos compradores buscan hacer una "inversión" en parejas con el objetivo de vender los resultados a precios muy altos sin colaboración alguna y con cierto afán especulativo. Me parece bien que se valore ahora esta especie de manera más justa, pero no me gusta que sea uun pájaro "de moda" al que se acerquen personas que siguen la senda del dinero.

Tampoco me parece bien que se intente vender ejemplares supervivientes de importaciones de hace al menos tres años como ejemplares criados en cautividad, cosa que indudablemente ocurre. Pero seamos positivos, disfrutemos de esta bonita afición, compartamos con otros criadores nuestras experiencias, y vendamos los ejemplares que consideremos oportuno a un precio que estimemos justo antemponiendo siempre el valor de lo que hemos conseguido, que a veces son amistades que comparten nuestro entusiasmo y no euros.

NOTA IMPORTANTE: Las fotos que ilustran este artículo son propiedad de Victor Falcón y no pueden ser utilizadas sin su consentimiento.

Visita al aviario de Félix Barbero. El yerbero de Cuba

El pasado domingo estuve en Alpedrete (Madrid), en la casa de Feix Barbero. Persona enormemente amable, acompañado por su esposa nos abrieron las puestas de su casa y nos ofrecieron su hospitalidad.

Dentro tenía unos pájaros increíbles, llenos de colorido y vigor que nos dejarosn asombrados a mí y a mi familia. Lamentablemente no llevaba encima mi cámara digital y no pude inmortalizar el momento. Contemplé unos increíbles capuchinos de cabeza roja, perfectamente preparados para ir a concurso, picos de plata, forbes, diamantes tricolor, cardenalitos de venezuela, diamantes de gould ... Compartí con él un rato estupendo de charla sobre la cría, aprendiendo de su mucha experiencia con multitud de especies y disfrutando con la visión de esos magníficos ejemplares con los que cuenta su aviario.

Como recuerdo de la visita me llevé una parejita de yerberos de cuba, pájaros con los que Félix tiene nada menos que el título de campeón del mundo, obtenido el año pasado en Bélgica, ¡ahí es nada!

El yerbero de cuba es un pájaro muy activo, alegre y saltarín. Emite constantemente un trino de llamada que responden sus congéneres, al tiempo que es un pájaro confiado con la persona que lo cuida. Al cabo de unos instantes se acerca y mira de forma curiosa, esperando que le rellenes el comedero, cambies el agua o le pongas un trocito de verdura o fruta fresca. Es de esas especies que interaccionan con su dueño y disfrutan de su compañía, muy similares a los canarios de mozambique o los cantores en ese aspecto.


El macho tiene un color fuerte, se mueve constantemente y emite un canto suave, que recuerda un poco al verdecillo pero con un timbre similar al de los insectívoros que pueblan las riberas de los arrollos.

La hembra (foto del encabezamiento) tiene un colorido más suave, es la versión del macho en tonos pastel, carácter mas tranquilo y un piar suave salpicado de alegres trinos.

Según comenta el maestro Félix, son pájaros robustos frente a las enfermedades, no demasiado exigentes en cuanto a su alimentación, se adaptan bien a los jaulones de cría pero de fuerte temperamento que hace de su reproducción una taréa no demasiado sencilla.

Ya iré publicando los progresos en la cría con esta nueva especie, nuevo reto y nueva experiencia de la que espero disfrutar y compartir con los aficionados a estas aves.

Ejemplares únicos

La búsqueda de rarezas, pájaros únicos, posibles puertas que se abren a la aparición de mutaciones es siempre algo que apasiona al aficionado. Hoy puedo enseñaros dos que han llegado a mis manos. En primer lugar tenemos este macho con la cabeza parcialmente blanca.

Siguiendo la terminología del libro "El color indígena" de Honorio Gimeno, podemos estar ante una a-pigmentación. En este caso aparecen plumas totalmente desprovistas de pigmento, completamente blancas, no presenta ni melanina (marrón o negra) ni lipocromo (amarillo). Este pájaro me ha llegado de un criador de Asturias junto con dos de sus hijos, que no presentan mancha blanca alguna. Posiblemente esta alteración de color no sea heredable. ¡Ya veremos!

El segundo ejemplar que os presento es una hembra, sin anillar también, procedente de alguna importación de hace al menos tres años. En este caso presenta una pluma amarilla en la cola, sería un caso de a-melanismo parcial. El lipocromo amarillo de fondo sí se aprecia y toda la pluma está desprovista de melanina. Sería el equivalente a las llamadas plumas blancas que presentan algunos canarios verdes o brunos en la cola. En este caso podemos estar ante un ejemplar que nos conduciría a canarios de mozambiques píos. Para ello la trataré con mimo y cariño, la emparejaré con un bonito macho (quizá el de la cabeza blanca) y soñaré con la posibilidad de obtener descendencia.

Hoy me han nacido dos pollos en un nido de mozambique, ¿serán portadores de alguna característica que los haga únicos?, seguro que sí, cada uno de estos pájaros es único, aunque su color no lo demuestre de forma tan clara.

Los Nidos

Comienza la temporada, se siente una mezcla de ilusión, nervios e incluso preocupación por la salud de las parejas. La primera cuestión es la del emparejamiento, ya comentada hace tiempo, la segunda es la elección de los nidos. Con los canarios de mozambique he probado diversas alternativas, siempre partiendo de la base de que los nidos adecuados para ellos son los de "cestillo", pero de un diámetro muy inferior al de los canarios.

Unos nidos que dan buen resultado con pájaros tranquilos y bien amansados es el nido forrado de borreguillo, son de plástico y se adaptan bien a los portanidos de "balconcillo". Sobre este nido construyen los pájaros el suyo y es bien aceptado por pájaros muy tranquilos, pero no por los que conservan algo de instinto salvaje. Con él he criado cantores y m0zambiques. En la foto vemos cómo lo ha aprovechado una pareja que está incubando dos huevos, cosa rara pues lo normal son tres.

El nido que es siempre bien aceptado es el de cuerda, pero es complicado conseguirlos del tamaño adecuado, mucho menor que el de los canarios. Los de la foto son de la factoría de José Antonio López, gran criador de cardenalitos de Villarejo de Salvanés (Madrid), un saludo compañero. El problema es adaptarlos al portanidos. La solución es coserlo a un cestillo de plástico que a su vez encaja en el portanido de balconcillo. Otra posibilidad es coserlo a portanidos de plástico redondos, aunque sean grandes se peude adaptar y los pájaros los aceptan sin problema. En las fotos podemos ver un nido con tres huevos de canario de mozambique y otro ya terminado y a la espera de la puesta.

En cuanto al material para hacer nido, aceptan bien el pelo de cabra, hebras de coco, yute, cáñamo, y todo lo que se les ofrezca. Pero una cosa es muy importante saberla, el nido lo hacen principalmente los machos. Muchas veces pensamos que la hembra está a punto de poner al ver un nido terminado, y no siempre es así, el macho hace y deshace y vuelve a hacer el nido como parte de su cortejo. La hembra lo prueba y da su aprobación a la tarea realizada, pero no participa de la construcción en muchos casos. Para saber la proximidad de la puesta sólo hay que observar las heces, que se vuelven muy voluminosas.

Lo principal es mantener la calma, y esperar, que si la pareja se muestra cariñosa y está bien adaptada a la jaula que le hemos proporcionado, la cría está garantizada, sólo es cuestión de tiempo.

El anillado

El anillado de los pájaros es una labor imprescindible, cuando los pollos tienen en torno a 6 ó 7 días hay que proceder a anillarlo con una anilla cerrada, de aluminio, con una numeración que indica la federación, le año, el criador y el número del ejemplar. Si no pertenecemos a ninguna federación se pueden adquirir anillas no federativas, pqeo que registran el número del ejemplas y el año, y permiten demostrar que el ejemplar es fruto de cría en cautividad. Al crecer la pata la anilla no puede ser extraída, y sobre todo, no se le puede colocar una anilla cerrada a un ejemplar adulto.

El calibre de la anilla para los cantores de áfrica y los canarios de mozambique es de 2,4 milímetros, menor que el de los canarios de color. Este calibre se emplea también en canarios de raza española. No se deben emplear calibres superiores, porque no servirían para nada, al haberse podido colocar a ejemplares adultos, y además tendríamos gran riesgo de accidentes por causa de esa anilla de tamaño inadecuado.

Para insertar la anilla en la pata, hay que hacer pasar primero los tres dedos delanteros, hacer correr la anilla con cuidado a través de la articulación del pié y echarla hacia arriba por la caña d ela pata hasta hacer pasar el dedo posterior, he tratado de indicarlo en estas fotos.

Los ejemplares que se ven son dos cantores de áfrica, nacidos el pasado 13 de junio y que he anillado el viernes 20 de junio. Están siendo alimentados por el padre y la madre y de momento se están desarrollando con normalidad.

El anillado no es obligatorio en esta especie para su tenencia, por ahora, pero nos permite concursar si estamos federados, controlar e identificar nuestros ejemplares, demostrar que son criados en cautividad en caso de venta de ejemplares, etc.

El anillado conlleva un riesgo, hay algunas parejas que tratan de retirar ese elemento extraño de sus pollos, y los arrojan fuera de los nidos o los lastiman las partas. En esos casos puede oscurecerse la anilla, cubrirla con un esparadrapo que la disimule el brillo, aunque hay casos en los que no queda más remedio que dejar la nidada sin anillar si no queremos perderla. Depende mucho del grado de mansedumbre de la madre y el padre, y de su costumbre de ver elementos brillantes. Para evitarlo, podemos poner a nuestros ejemplares sin anilla una de aluminio abierta, que les permite acostumbrarse a este elemento, aunque no siempre es aceptada por todos los ejemplares.

Suerte con vuestra cría y que anilléis muchos pajarillos.

Mi Aviario

En este pequeño artículo voy a tratar de describir mi modesto aviario. Con ello pretendo animar a todos aquellos que disponen de poco espacio a criar estos pajarillos, con muy escaso espacio, bien aprovechado es suficientepara que estos pájaros críen y esté en plena forma y salud.

Mi aviario tiene una superficie de un metro y medio cuadrado, y una altura de dos metros y medio. Cuenta con una puerta y una ventana que dan a un patio de luces, luminoso y con sol en verano. Dentro he instalado dos baterías de jaulones en cinco alturas, todas ellas son de tipo inglés, es decir, con tan solo el frontal de rejilla y el resto chapa. Este sistema facilita la limpieza y resulta más adecuado para estas especies, ellos se sienten más protegidos que en las jaulas abiertas convencionales.

Los módulos mas amplios, los del fondo, tiene una anchura de 90 centímetros, muy adecuados para la cría y para que los pollos vuelen y muden. Los del lateral, tienen menos fondo y una anchura de 60 centímetros, suficientes para que críe una pareja, una vez las crías coman solas se les pasa a los módulos más amplios.

Por último está la adaptación de los pájaros, su amansamiento, tratamiento de enfermedades, adaptación a los concursos, ... Para ello empleo jaulas de concurso de color, colocadas en el lugar de la casa donde trabajo con mi ordenador, allí los pájaros se acostumbran a mi presencia y me permite observarlos estrechamente. Este ejemplar de la foto es una cría de este año que la estoy tratando de asma, parece que ya está restablecido totalmente.

Como veis, con un espacio muy reducido, en concreto esto es una despensa, se pueden tener estas especies sin problemas. En este momento tengo nueve parejas de canarios de mozambique y ocho cantores de áfrica (entre machos y hembras) un total de 26 pájaros. Empleando los módulos grandes como voladeros puedo albergar el doble de esa cantidad sin una excesiva aglomeración. Este espacio es suficiente para un número de parejas inferior a diez. ¡Ánimos compañeros!

El Cantor de África

El cantor de áfrica (serinus leucopygius) es un bonito pajarillo, con un plumaje no tan llamativo como el canario de mozambique, pero un canto mas suave y armonioso. De alimentación y costumbres similares, ambas especies fueron importadas de forma masiva desde sus países de origen.

La diferencia entre el macho y la hembra, si existe, sólo esta al alcance de personas muy acostumbradas a su cría. Aparentemente son idénticos, el ejemplar de la izquierda fue considerado hembra hasta hace un par de días que se arrancó a cantar, ¡y de qué forma!.

Esta temporada, en octubre, un macho solitario de cantor africano se emparejó con una canaria de mozambique. Fruto de este "romance" nacieron dos pichones. Ahora mismo están en plena muda, estoy ansioso por ver su plumaje adulto y comprobar su fertilidad. De esto no hay nada claro, algunos afirman que este cruce resulta fértil e un alto grado y otros que no conocen casos de fertilidad de los híbridos. Para salir de dudar recriaré con estos pollos cuando alcancen su madurez para probar su grado de fertilidad.

Veamos cómo se comprueba el emparejamiento:


En este video podemos observar cómo el macho ceba a la hembra y ésta lo acepta, a partir de este momento podemos tener esperanzas fundadas de obtener descendencia.

Uno de los pollos, a los 45 días lucía este magnífico aspecto:

Su estampa es similar a los pollos de canario de mozambique, pero sin el lipocromo amarillo de fondo. Resalta en ambos ejemplares la calidad de su pluma.

En la próxima entrega publicaré unas fotos de mis pollos ya mudados.

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